【JR東】E217系クラY-102編成クハE216-1002が解体中

車両更新とは

車両更新とは、古くなった鉄道車両に手を入れて、性能や快適性、安全性を高めながら引き続き使えるようにすることです。車でいえば、車検だけでなく内装や機器をまとめて新しくし、長く乗れるようにするイメージです。

たとえば、座席や床材、案内表示器を新しくしたり、制御装置や補助電源装置を交換したりする例があります。見た目では塗装変更や前面デザインの変化が話題になることもあり、同じ形式でも更新前後で印象が大きく変わる場合があります。

鉄道ファンにとっては、更新で外観・内装・機器がどう変わったかが大きな注目点です。更新車が最初に営業運転へ入る日や、未更新車との違いを見比べることも楽しみのひとつです。

E217系は、1994年から1999年にかけて745両が製造されたJR東日本の直流近郊形電車です。横須賀線・総武快速線で113系を置き換える目的で導入され、東京〜久里浜間の横須賀線、東京〜千葉方面の総武快速線を中心に活躍しました。一時は一部編成が東海道線へ転用され、東京〜熱海間でも運転されました。

主な特徴

車体は軽量ステンレス製で、制御方式はVVVFインバータ制御、回生ブレーキを備えています。近郊形電車としては初の4扉車を採用し、混雑対応を重視しながら、一部車両にはボックス席も設けて長距離利用にも配慮しました。基本11両編成には2階建てグリーン車も組み込まれ、以後のJR東日本の一般形・近郊形電車に大きな影響を与えた形式として知られます。:

製造時期ごとの差異と現在

E217系は「○○番台」という大きな番台区分よりも、量産先行車を含む製造次車ごとの差が目立つ形式です。製造時期により、車内ボックス席の構造、握り棒の有無、トイレの大型化、前面貫通扉まわりの仕様などに違いがありました。後継のE235系1000番台への置き換えが進んだ結果、E217系はすでに営業運転を終えた引退形式として扱われています。