2020年3月14日より、札幌〜釧路間の特急おおぞらにキハ261系が投入開始されました。特急おぞら6往復のうち3往復がキハ261系、残りがキハ283系となっており、順次キハ283系を置き換えていくことになります。なお、キハ283系使用の列車についてもおおぞら号に改称されています。キハ261系とキハ283系では曲線通過速度等は異なりますが、キハ261系充当で最速の特急「おおぞら5号」は4時間1分で釧路〜札幌間を結んでおり、キハ283系と遜色ない走りが見られそうです。