【JR東】特急「上州踊り子号」運転

概要

185系は、1981年から1982年にかけて227両が製造された、日本国有鉄道が開発し、国鉄分割民営化後はJR東日本に継承された直流特急形電車です。東海道本線の「踊り子」や「湘南ライナー」、高崎線・上越線方面の「草津」「谷川」、東北本線系統の「なすの」、さらに新幹線リレー号などで活躍し、特急から普通列車まで幅広く使われたことで知られています。

特徴

車体は普通鋼製で、普通列車での運用も考慮した片側2扉構造を採用しているのが大きな特徴です。制御方式は国鉄形電車で広く用いられた抵抗制御で、特急形でありながら通勤・近郊輸送にも対応できる設計思想が盛り込まれました。番台区分は東海道筋向けの0番台と、高崎線・上越線方面向けで耐寒耐雪装備や横軽対策を備えた200番台が代表的です。斜めストライプの塗装も185系を象徴する存在でした。2021年3月のダイヤ改正で定期運用を終えた後もしばらく臨時・団体列車で活躍しましたが、2025年6月に完全引退し、現在は営業運転を終えています。

ヘッドマークは、もともと特急列車のテールマークとして愛称などが掲示されていたものから発展しました。昭和25年に、大阪鉄道管理局が「つばめ」の先頭部に直径66㎝のマークを取り付けたことが、現在のヘッドマークの起源とされています。

デザインの多様化

昭和43年以降のダイヤ改正や、昭和53年に初の絵入りヘッドマークが登場したことで、デザインのバリエーションが急速に拡大しました。1985年までには、すべての特急列車にイラスト入りのヘッドマークが採用されるに至り、その後も時代の変遷とともにデザイン手法や素材が進化しています。

イベントヘッドマークの特徴

・イベントとのコラボレーション
単なる装飾ではなく、イベント用に特別なテーマやデザインが取り入れられる場合もあります。地域の記念行事や鉄道の節目を祝うため、期間限定でデザインが変更されたり、沿線の高校生や一般公募によって新たなデザインが採用されたりする例が見受けられます。
例えば、新京成電鉄では、沿線の高校生がデザインしたヘッドマークをイベントとして採用し、鉄道ファンだけでなく地域住民にも話題となっています。
・プロモーションとブランド強化
イベントヘッドマークは、通常の運行列車と区別した特別仕様として、プロモーション効果が高いのが特徴です。鉄道会社は、記念すべきイベントや周年記念に合わせ、ヘッドマークを変更または装着することで、その期間中の列車の特別感を演出し、利用者やファンの注目を集めます。